Al 41 jaar organiseert OLAT in de maand augustus de OLAT Wandeldagen. Drie heerlijke wandeldagen in het mooie Brabantse land, met iedere dag een andere route, goed bewegwijzerd en met prima rustplekken. Dit jaar zijn deze dagen gepland op 29, 30 en 31 augustus. Je kunt zelf kiezen of je 1, 2 of alle 3 de dagen meeloopt en welke afstand je het prettigst vindt. Zo is een familiewandeling van 10 of 15 km mogelijk, maar er zijn ook langere afstanden zoals 20, 30 of 40 km.
In de beginjaren werden de OLAT Wandeldagen georganiseerd vanuit Geldrop. Op een later moment zijn andere startplekken gekozen, o.a. Nijnsel en Spoordonk. Immers, na een aantal jaren zijn de meeste paadjes en de mooiste plekken al wel eens in een route verwerkt. Door een andere startplek te kiezen, kan OLAT de wandelaar weer nieuwe en verrassende routes bieden. Ook dit jaar is voor een nieuwe startplek gekozen en wel voor Heeze. We zijn hier welkom bij manege Meulendijks, gelegen aan de Strabrechtseheideweg. Voor nadere informatie, zoals starttijden, inschrijfgeld, de mogelijkheid tot voor-inschrijven verwijzen wij je naar de website van OLAT www.https://www.olat.nl/olat-wandeldagen.
In deze vooruitblik lees je meer over de prachtige routes die onze routebouwers samengesteld hebben. Lees maar eens mee. Op de eerste wandeldag leidt de route de wandelaars in de richting van Someren. Zaterdag, de 2e wandeldag, is de dag van Maarheeze, terwijl op de laatste dag het grondgebied van Valkenswaard het verste punt van de wandeling is.
Dag 1: In de richting van Someren
De routebouwers van vandaag zijn vanaf de manage direct de natuur in gestapt en hebben o.a. op de Strabrechtse en Somerense Heide gezocht naar de mooiste paadjes en verrassende plekken. En hier zijn ze heel goed in geslaagd. Lees maar eens mee.
De manage ligt aan de rand van de Strabrechtse heide en binnen enkele minuten na vertrek lopen we al in dit prachtige gebied. De heide is het gehele jaar mooi, maar in augustus, als de struikheide in bloei staat, is het toch wel de mooiste tijd om er te zijn. Het is ieder jaar weer afwachten of de heide dieppaars kleurt. Als er in het voorjaar en de zomer voldoende regen valt, is de kans daarop het grootst. Wie weet, we hopen het. Maar hoe dan ook, de heide biedt meer: het is er genieten van rust, ruimte, prachtige vergezichten, mooie wolkenluchten. 
Redelijk snel na vertrek volgt de eerste splitsing. De wandelaars die 10 km lopen, maken een doorsteek. Kort voor de soeppost sluiten zij weer aan op de hoofdroute. De andere afstanden vervolgen de route over de Strabrechtse Heide. Dit natuurgebied van ca. 1500 ha, is grotendeels in beheer bij Staatsbosbeheer. Het gebied telt een groot aantal vennen. We lopen hier afwisselend over zandwegen en stukjes fietspad. Deze maand zijn de reeën in hun bronstperiode, wat betekent dat zij erg actief zijn en vaker in open natuurgebieden voor de dag komen. Misschien zien we ze. Let even op bij de OLAT-pijl 18. Hier is het mogelijk om een klein uitstapje te maken. Een smal paadje leidt hier naar een vogelkijkhut, met de naam ‘Laat ut zo’.
Iets voorbij het Beuven komen we langs het Starven. Veenpluis, zonnedauw, het is er allemaal te zien. En wat zien we ook: witte tentdoeken. Het is koffietijd! De OLAT-vrijwilligers staan ons weer op te wachten. Sommigen van hen al zelfs voor de derde dag op rij. Wat een inzet! Even genieten van een lekkere mok koffie, misschien wel weer een stuk vlaai en dan vervolgen we de route.
Dag 2: In de richting van Maarheeze
Vandaag, op de tweede dag van deze nieuwe editie van de OLAT Wandeldagen, leidt de route ons in de richting van Maarheeze. Onderweg krijgen we veel fraais te zien. Zo naderen, al snel na het verlaten van de startlocatie, de Herbertusbossen, vernoemd naar Herbertus van Heeze, de eerste Heer van Heeze. Het is een oud bos met hoogopgaand loof- en naaldhout en het ligt in de nabijheid van het kasteel. Dit krijgen we op de terugweg te zien, we gaan eerst genieten van het mooie bosgebied. Het is eind augustus, de zomer loopt langzamerhand op zijn einde, maar in de bossen en vooral aan de bosrand is in deze tijd van het jaar veel moois te ontdekken: de oranjerode lijsterbes, het blauw van de sleedoornbessen en misschien zien we al de eerste paddenstoelen verschijnen. En wat te denken van de bramen! Lekker, een fruithapje tussendoor. 
Fijne wandelkilometers leiden ons hier over dan weer smalle, kronkelige paadjes, dan weer brede bospaden. Na een uurtje lopen, volgt de eerste splitsing. De wandelaars die voor de 10 km gekozen hebben, maken een doorsteek. De overige wandelaars genieten wat langer van de Herbertusbossen en komen bij de koffiepost. En…… bij de OLAT Wandeldagen betekent dat je voor een muntje ook een lekkere vlaaipunt kunt krijgen. Die laten we ons goed smaken! Na deze welkome onderbreking stappen we weer aan.
Al spoedig buigt de route van de 15 km af. Via een leuke route, langs de bosrand, lopen zij in zuidwestelijke richting en sluiten op enig moment weer aan bij de andere wandelaars. Ondertussen maken deze, afhankelijk van de gekozen afstand een steeds grotere lus. Na nog een stukje bos verruilen zij dit voor een open landschap. Open land betekent ook weidse vergezichten en misschien mooie wolkenluchten.
Dag 3: In de richting van Valkenswaard
Vandaag alweer de laatste dag van de OLAT Wandeldagen. We hebben op vrijdag en zaterdag al kunnen genieten van twee prachtige wandeldagen en zijn erg benieuwd naar wat deze derde dag voor ons in petto heeft. Deze laatste dag leidt ons in zuidwestelijke richting. Alle wandelaars gaan vandaag genieten van de Groote Heide en, afhankelijk van de gekozen afstand, ook van natuurgebied Valkenhorst en/of het Leenderbos. Na de start vanaf manage Meulendijks lopen we al vrijwel direct onverhard, zoals we van OLAT gewend zijn. We zijn hier in een mooi stukje Brabant: het boerenland met zijn zandwegen, bomenrijen en maisakkers, doorsneden door het riviertje de Kleine Dommel.
We lopen door buurtschap de Zegge en dan steken we de spoorlijn Eindhoven-Weert over. Al van een afstand zien we de witte tentdoeken van de grote koffiepost. We zijn nog net geen uur onderweg, wel een beetje snel voor de koffie. Hoewel: een vers bakkie in de ochtend smaakt altijd. En zeker met een stukje vlaai erbij! Maar de feitelijke reden van deze “vroege” post is dat hierna er geen mogelijkheid meer is om met de auto bij de verzorgingspost te komen. Want we gaan nu een immens groot natuurgebied in: de Groote Heide.
Al snel splitst de 10 km zich af en maakt een doorsteek. Iets verderop haakt ook de 15 km af. Maar beide afstanden blijven op de Groote Heide. Ze gaan genieten van een heerlijke route over de hopelijk nog mooi paarsgekleurde heide. Natuurlijk ontbreekt een ven niet. Want heide en vennen zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. De wandelaars op de 20, 30 en 40 km wandelen noordelijker over de Groote Heide. Ze steken de A2 over en komen bij de caférust: de Hut van Mie Pils. Deze uitspanning kent een lange geschiedenis en is ook wel bekend als de Aalsterhut.
Bent u ondertussen ook nieuwsgierig geworden waar deze dagen ons allemaal nog meer laat zien, lees dan de complete vooruitblik via de volgende link: Vooruitblik OWD 2025.
U kunt zich al voorinschrijven, dat kan via de volgende link: https://inschrijven.nl/form/2025082915348-nl